La “Zafarana” è il prodotto tipico per eccellenza di Tortora.
È un peperone dolce a forma di corno di capra e il suo nome scientifico è Capsicum Annum. La “Zafarana” appartiene alla famiglia delle solanacee e la sua origine è lontana: arriva dal Brasile ed è giunta a noi dopo la scoperta dell’America, infatti, la primatestimonianza del suo uso a Tortora si trova in un affresco, situato nella Chiesa dell’Annunziata di Tortora, del 1628. Il suo nome, invece, deriva dal latino safranum o dall’arabo zafrán (dolce), che significa zafferano.
A Tortora le zone di produzione della “Zafarana” si estendono dalla Fiumarella di Tortora sino ai Piani del Carro. I terreni ideali di coltivazione sono di origine alluvionale di limo-sabbiosa e quelli collinari di medio impasto che, posizionati ad una quota sul livello del mare variabile tra i 250 ed i 340 metri, risultano assoggettati ad un clima tipicamente mediterraneo. Questi preziosi ortaggi, oltre ad essere consumati freschi, vengono fatti essiccare facendo passare tra i peperoni un filo e creando lunghe ghirlande, conosciute come “Nzerte”, poste ad asciugare al sole. Dai peperoni essiccati si ricava una polvere, la cosiddetta “zafarana pisata” utilizzata in diverse ricette. La Zafarana è, quindi, un prodotto estremamente versatile ed è protagonista di tantissime pietanze della cucina tortorese: abbinata ad altri componenti è servita come antipasto, nei primi, nei secondi e persino come dolce.
L’Associazione Zafarana di Tortora nasce nel 2008 con l’intenzione di valorizzare e promuovere questo prodotto tipico attraverso il recupero dei semi, la coltivazione e l’organizzazione di eventi, tra cui il più importante la “Zafarana Fest”.
“Zafarana Fest” si svolge solitamente durante la prima settimana di ottobre e rappresenta un momento di allegra convivialità, nel centro storico del paese, nata con lo scopo di rianímare la parte antica, ma anche per destagionalizzare l’offerta turistica. Durante quest’appuntamento è possibile degustare numerosi piatti a base di Zafarana accompagnati da un bicchiere di vino e da tanta buona musica. L’ associazione “Zafarana di Tortora” ha raggiunto tanti obiettivi e tra gli ultimi traguardi raggiunti vi è la costituzione del marchio collettivo “La Zafarana di Tortora”, il riconoscimento dall’ARSAC (Agenzia Regionale per lo Sviluppo dell’Agricoltura in Calabria) e il riconoscimento da parte della regione Calabria del marchio PAT (Prodotto Agricolo Territoriale).
